Αναλύοντας το Master of Wine Exam

Tου Γιάννη Καρακάσης MW

Προχθές δόθηκαν στη δημοσιότητα τα θέματα τόσο στο θεωρητικό όσο και στο πρακτικό κομμάτι της τυφλής γευσιγνωσίας του διαβόητου ΜW Exam. Για όσους δεν γνωρίζουν, όσοι περάσουν αλώβητοι αυτή την δοκιμασία βρίσκονται μία ανάσα από τα να προσθέσουν τα πολύτιμα αρχικά MW (Master of Wine) μετά το όνομά τους. Απομένει στη συνέχεια το τελευταίο στάδιο του Research Paper.  O δε τίτλος του MW θεωρείται ο κορυφαίος στην οινική βιομηχανία με περίπου 400 MW στον κόσμο, αριθμός μικρότερος από όσους έχουν περπατήσει στο διάστημα. Είμαστε λοιπόν όπως έγραψε χαριτολογώντας προχθές στο twitter ο Tim Atkin, a rare breed. Όμως ίσως η πιο σημαντική ερμηνεία βρίσκεται αλλού. 

Στην έκθεση και στο κουράγιο. Γιατί είτε κάποιος γίνει MW είτε όχι, θα έχει εκτεθεί σε μία εξαιρετικά απαιτητική δοκιμασία που περιλαμβάνει τη συγγραφή 13 δοκιμίων (ΘΕΩΡΙΑ) και την τυφλή δοκιμή 36 κρασιών (ΠΡΑΚΤΙΚΟ). Στο στρατό αυτό θα λεγόταν διαβολοεβδομάδα και απαιτεί τεράστια μπαλάκια του τένις. Το δε ποσοστό επιτυχίας είναι εξωφρενικά χαμηλό και αιωρείται στο 10%. 

Σε μία εποχή μάλιστα που όλοι κριτικάρουν από την πολυθρόνα ή καλύτερα από το πληκτρολόγιο, η πιο εύκολη δουλειά στον κόσμο, και υπάρχει μονάχα ένας τρόπος για να αποφύγεις την κριτική, να μη λες τίποτα, να μην κάνεις τίποτα και να μην είσαι τίποτα, αυτοί οι σπουδαστές ξέροντας τον πολύ μεγάλο βαθμό δυσκολίας βγαίνουν μπροστά με θάρρος, πράττουν και δοκιμάζονται. Τους αξίζει ένα μεγάλο μπράβο για τη δύναμη που έχουν και συγχαρητήρια που κατάφεραν και μόνο να διαβούν την πόρτα της αίθουσας του διαγωνίσματος. Δεν είναι υπερβολή να πω ότι έχω δει ανθρώπους να καταρρέουν σε αυτό ακριβώς το σημείο από το άγχος τους. 

Τα τελευταία χρόνια το Ινστιτούτο δίνει στη δημοσιότητα όλες τις ερωτήσεις της Θεωρίας και του Πρακτικού αλλά και τα κρασιά σε μία κίνηση απόλυτης διαφάνειας που δείχνει με πόση μεγάλη σοβαρότητα αντιμετωπίζει αυτή την αξιολόγηση. Οπότε όλοι έχουν πρόσβαση στις ερωτήσεις και μπορούν αν θέλουν να τεστάρουν έστω και εκ του ασφαλούς τις γνώσεις τους στο θεωρητικό κομμάτι και να πάρουν μία γεύση από τις απαιτήσεις της τυφλής γευσιγνωσίας. Έχω κατά καιρούς γράψει για τα θέματα στις εξετάσεις όμως φέτος είχα την διάθεση να κάνω μία βαθύτερη ανάλυση του πρακτικού κομματιού. Ρίξτε μία ματιά παρακάτω και εύχομαι να το βρείτε χρήσιμο.

Paper 1 - White Wine Paper

Υπάρχει παραδοσιακά η αντίληψη ότι το Paper 2 με τα κόκκινα κρασιά είναι δυσκολότερο συγκριτικά με το Paper 1 των λευκών κρασιών. Προσωπικά πιστεύω το αντίθετο και νομίζω ότι τα φετινά θέματα με δικαιώνουν. 

#1 RTFQ Read the question. Ίδιος παραγωγός και ίδια χρονιά. Δύσκολα θα μπορούσε να είναι κάτι εκτός Βουργουνδίας αλλά για να φθάσει κάποιος σε Meursault και Corton Charlemagne χρειάζεται υπόβαθρο στα στυλ και στις εξελίξεις της Βουργουνδίας. Τα Meursault δεν διαθέτουν πλέον μόνο το βούτυρο του παρελθόντος ως υπογραφή τους με πολλούς παραγωγούς να έχουν κατευθυνθεί σε πιο σφιχτά και αυστηρά στυλ όπως στο Puligny Montrachet. Τι ωραία να ξεκινάς όμως το διαγώνισμα με τέτοια κρασιά!

#2 Μία χώρα, τρία κρασιά μονοποικιλιακά (εφόσον η ερώτηση λέει variety και όχι varieties). Σε πρώτη ανάγνωση όλες οι χώρες είναι πιθανές. Από Ευρώπη, Γαλλία, Ιταλία, Ισπανία, Γερμανία, Αυστρία, και από Νέο Κόσμο ΗΠΑ, Αργεντινή, Χιλή, Αυστραλία, Νέα Ζηλανδία. 10 επιλογές που μπορεί μόνο να είναι μία όταν στο flight υπάρχει ένα τέτοιο bunker δώρο όπως το Clare Valley Riesling. H πρόκληση εδώ είναι το παλαιωμένο Marsanne του 2014 που θα έπρεπε να το προδώσει ο waxy χαρακτήρας και η χαμηλή του οξύτητα. Πιστεύω ότι πολλοί θα έχουν κατευθυνθεί σε Hunter Valley Semillon λόγω χρώματος και αρώματος αλλά το πάχος και η οξύτητα δεν ταιριάζουν. Το Marsanne είναι η πρώτη ευκαιρία για έναν υποψήφιο να λάμψει! Παρένθεση ανάλογη αυστραλέζικη ερώτηση είχε πέσει και στο δική μου εξέταση το 2015. 

#3 Η ερώτηση που υποθέτω ότι θα ρίξει στο καναβάτσο πολλούς υποψηφίους. Μία χώρα, τρία κρασιά με ένα τουλάχιστον να είναι χαρμάνι από τη διατύπωση της ερώτησης. Αρχικά όλες οι χώρες είναι πιθανές. Από Ευρώπη, Γαλλία, Ιταλία, Ισπανία, Γερμανία, Αυστρία, και από Νέο Κόσμο ΗΠΑ, Αργεντινή, Χιλή, Αυστραλία, Νέα Ζηλανδία. 10 επιλογές και πάμε να κάνουμε ένα πρώτο ξεκαθάρισμα. Από Ευρώπη, Γαλλία, Ιταλία, Ισπανία, Γερμανία, Αυστρία, και από Νέο Κόσμο ΗΠΑ, Αργεντινή, Χιλή, Αυστραλία, Νέα Ζηλανδία. Έσβησα αυτές τις χώρες γιατί στιλιστικά είναι αλλού (Ισπανία βαρέλι, πιο οξειδωτικά κρασιά, που είναι το Verdejo;) (Γερμανία που είναι το Riesling;) και έτσι μένει η Γαλλία, η Ιταλία και η Ν.Ζηλανδία. Θα αφαιρέσω και τη Ν. Ζηλανδία γιατί ακόμη και αν δεν υπήρχε σε μία τριάδα Sauvignon Blanc θα υπήρχε τουλάχιστον ένα αλσατικό στυλ Pinot Gris που όμως ούτε εδώ υπάρχει. Η ερώτηση εδώ κεντράρει στο Gewurztraminer εύκολο στον εντοπισμό από τους υποψηφίους. Έχει και η Γαλλία και η Ιταλία και ελάχιστο η Ν. Ζηλανδία οπότε απαιτείται εξελιγμένη επιχειρηματολογία και ορθή αναγνώριση της Etna που θεωρώ είναι το κλειδί και ως χαρμάνι επίσης. 

#4 Η τελευταία ερώτηση το λεγόμενο mixed bag έχει 4 μονοποικιλιακά κρασιά από διαφορετικές χώρες και ποικιλίες. Μαζί με την ερώτηση 3 η ερώτηση 4 θεωρώ ότι είναι κομβικές για να περάσει κάποιος το Paper 1. Εδώ εκτός του αρωματικού Torrontes όλες οι υπόλοιπες ποικιλίες αν και βατές έχουν τα κουμπιά τους καθότι είναι περισσότερο ποικιλίες υφής. Όμως είναι αναμενόμενο ένα Gruner Veltliner, ένα Albarinho και με το Roussanne ο Θεός βοηθός!

Συμπέρασμα, ένα πολύ σύνθετο Paper που απαιτεί πολύ γνώση και δεξιότητα ανάμεσα σε στυλ, περιοχές και ποικιλίες. Μπορεί σε πρώτη ανάγνωση να πει κάποιος ότι το έχει με ευκολία αλλά μόνο οι καλύτεροι θα το περάσουν. Πάμε να δούμε το Paper 2.

Paper 2 - Red Wine Paper

#1 Και εδώ οι εξεταστές δίνουν ένα πρώτο δώρο. 3 μονοποικιλιακά κρασιά και το 4ο χαρμάνι από αυτές τις ποικιλίες. Άρα περιμένουμε ένα Cabernet Sauvignon, Merlot, Cabernet Franc για να επαληθευθεί ένα αρχετυπικό Bordeaux ως το κρασί 4. Σημαντικό σε αυτή την ερώτηση ο υποψήφιος να μαζέψει όσους περισσότερους πόντους μπορεί γιατί υποπτεύομαι ότι η συνέχεια θα είναι πιο ζόρικη.

#2 και #3 Οι ερωτήσεις αυτές με ίδια περιοχή αλλά διαφορετικές υποπεριοχές φωνάζουν Ιταλία και Βουργουνδία. Το σημαντικό εδώ είναι ο υποψήφιος να κρίνει σωστά τις ποιότητες. Πολύ βατές ερωτήσεις όμως και ευκαιρία για full marks.

#4 και #5 Παρόμοιας διατύπωσης ερωτήσεις με μία ποικιλία από την ίδια περιοχή και προσέξτε πόσο διαφορετική είναι η διατύπωση από τις ερωτήσεις 2 και 3. Εδώ η έμφαση είναι οι ποικιλίες. Άρα Νέος Κόσμος και ευκαιρία σε ένα καλό υποψήφιο να μαζέψει βαθμουλάκια για να καλύψει το απαιτητικό Paper 1. 

Συμπέρασμα, μετά το hardcore Paper 1, το Paper 2 εμφανίζεται αρκετά πιο φιλικό.  

Paper 3 - Tutti Frutti Paper

Πάμε στο Paper 3 που πολλές φορές κρίνει αν ο υποψήφιος περάσει όλο το πρακτικό. Στο Paper 3 όλα είναι δυνατόν να ερωτηθούν και απαιτείται πολύ καλή γνώση της θεωρίας ειδικά σε συγκεκριμένα στυλ όπως θα δούμε παρακάτω. 

#1 Μετά την καλοσύνη των εξεταστών στο Paper 2 εδώ ξεκίνησαν με άγριες διαθέσεις. 4 αφρώδη ροζέ και μόνο που το σκέφτομαι μοιάζει ως εφιάλτης. Ας δούμε όμως τι λέει η ερώτηση που ορίζει ότι είναι σε ζευγάρια από διαφορετικές χώρες. Όμορφα. Υποθέτω εδώ ότι ένας καλός υποψήφιος θα εντοπίσει ένα Prosecco Rose που εδώ και δύο χρόνια έχει κάνει επίσημα την εμφάνιση του αλλά πρέπει να ξέρει και πως οινοποιείται για να απαντήσει το υποερώτημα b πάντα με βάση αυτό που γεύεται. Και μετά θα δει αυτό που είναι ένα ροζέ Lambrusco, που μπαίνει εδώ για να τεστάρει τα νεύρα των υποψηφίων. Γιατί δεν είναι ένα σκουρόχρωμο παραδοσιακό Lambrusco με τις τανίνες του και τον ήπιο αφρισμό αλλά ένα spumante rose. Καλή τύχη! Όμως τα δύο επόμενα κρασιά από τη Γαλλία μία Σαμπάνια και το Cremant μπορούν άνετα να ρεφάρουν τις τυχόν ιταλικές απώλειες.

#2 Αν υποθέσουμε λοιπόν ότι ο υποψήφιος πέρασε αλώβητος από την παραπάνω τετράδα και έχει κρατήσει την αυτοσυγκέντρωσή του μετά το Lambrusco θα δει 5 κρασιά από διαφορετικές χώρες που έχουν κάποια υπολειμματικά ζάχαρα (το λέει η ερώτηση). Χωρίς να βλέπω την απάντηση γράφω ότι περιμένω Sauternes, ένα Tokaji, ένα Riesling, κάτι από Λίγηρα, Αλσατία και από Αυστρία. Ίσως και κάτι από Αυστραλία. Με την απάντηση τώρα μπροστά μου πετύχαμε τα 3 πρώτα και τα υπόλοιπα δύο είναι πιο tricky γιατί δεν υπάρχει ούτε Αλσατία, ούτε Λίγηρας. Το Gewurztraminer είναι από την Ν. Ζηλανδία (λίγο hardcore) και το Chenin Blanc από την Ν. Αφρική. Υποθέτω ότι σε αυτά τα 2 οι εξεταστές θα περιμένανε μία εκτενή ανάλυση και αποτύπωση των πιθανοτήτων καθώς και γνώση ότι γλυκό Gewurz δεν παράγει μόνο η Αλσατία.

#3 Για το τέλος 3 καθαρόαιμα γλυκά κρασιά που εκτός του Tawny Port δεν τα λες και εύκολα. 

Aφήνω για το τέλος μερικές από τις ερωτήσεις της θεωρίας που τις βρήκα ιντριγκαδόρικες και σας εύχομαι καλή Κυριακή!

Glyphosate use is coming under increasing scrutiny. Should it be banned in modern viticulture?

What factors affect the timing of pruning in vineyards around the world?

How has the global coronavirus pandemic impacted consumer wine purchasing behaviors? Use examples from at least three significant markets to illustrate your answer.

Who or what are the most important influencers of consumer behavior in today’s world of wine?

Does anyone still need wine writers?

How is artificial intelligence being used within the wine industry and what might its impact be in the coming decades?

Καλό Δεκαπενταύγουστο

Γιάννης